別具特色，匠心獨運的陜北窯洞

土穴窯洞式建筑居住形式最早發生在黃河中游、晉陜峽谷兩岸的黃土高原上。距今5000—6000年的仰韶文化、距今約6000年的半坡文化為標志的母系氏族社會繁榮期的新石器早中期文化，和距今約4000年的龍山文化為標志的父系氏族社會的新石器晚期，黃土高原窯洞不單成為這兩種文化的內容，而且發育得相當成熟——“呂”字形窯洞居室已經出現。

　　黃土高原南界的西安半坡先民的45座居住建筑的主要形式就是方型、圓形的半地穴式。而在陜北，發掘出的穴居遺址已發展到具有內外兩室的“套間”性質，呈“呂”字形，石板鋪地，料礓石粉抹墻，還建有我國最早的壁爐。在山西省石樓岔溝有仰韶文化穴居遺存，平面呈方圓形，中央有灶，入口處小，已有了門的雛形。

　　內蒙古涼城園子溝發現了龍山文化早期穴居聚落遺址，其中橫穴28座，3間為一組，已呈“一明一暗”的“套間”雛形。新石器時代正是恩格斯所說的從母權走向父權，是“人類所經歷的最激烈的革命之一”，是“一切文化民族在這一時期經歷了自己的英雄時代”。此也正是以陜北軒轅黃帝陵為標志的傳說中的炎黃時代。先民們就這樣經歷了從原始穴居到人工穴居、半穴居，最后釀成了土窯洞的出現。

　　窯洞是中國西北黃土高原上漢族居民的古老居住形式，這一“穴居式”民居的歷史可以追溯到四千多年前。在中國陜甘寧地區，黃土層非常厚，有的厚達幾十公里，漢族勞動人民創造性利用高原有利的地形，鑿洞而居，創造了被稱為綠色建筑的窯洞建筑。

　　一般窯洞為用石頭或者磚頭砌，窯洞上面覆蓋厚厚的夯實的黃土，規模大的可做成并列多間或上下多層，外部也可另建房屋形成院落。下沉式是在平地上向下挖院式天井，再在井壁橫向挖窯洞，分正房和廂房，入口坡道在東南角。獨立式實際上是窯洞形的地面建筑，冬暖夏涼。它與一般四合院沒有太大不同，前面有木構檐廊，屋頂覆土成平頂。